« Lorsque je m’entraînais à Iwama sous la direction de Morihiro Saito Sensei il y a de nombreuses années, il disait de temps en temps quelque chose comme « Sunao ni keiko shite kudasai » (Pratiquez avec un esprit honnête) pour exhorter les étudiants à pratiquer sincèrement et dans un esprit de coopération. Un exemple serait lorsqu’il voyait un élève résister à la tentative d’un autre d’exécuter une technique en utilisant sa connaissance préalable de la technique pratiquée.
« Supposons que nous pratiquions le tai no henko. Je sais que Nage pivotera vers l’extérieur tout en étendant les bras devant son centre. Au lieu de simplement saisir fermement sa main, je la lève avec force pour l’empêcher de se retourner et d’exécuter la technique. Ce que j’ai fait, c’est simplement profiter de la nature préétablie de la pratique pour contrecarrer la tentative de Nage d’exécuter la technique. Je ne suis pas « sunao » ou honnête dans ma formation. Une telle action de ma part serait totalement contre-productive et constituerait un manque de respect envers l’enseignant. Si je devais lever le bras de Uke vers le haut en tai no henko, il pourrait simplement continuer le mouvement ascendant et balancer son bras vers mon visage pour me jeter au sol.
« Ce qui suit est une histoire vraie qui s’est produite au Dojo d’Iwama il y a de nombreuses années. Je m’entraînais avec un partenaire solide. À chaque fois, il utilisait sa connaissance de la technique que nous pratiquions pour bloquer mon mouvement. Bien sûr, cela a été une cause de frustration pour moi. Pour faire une déclaration, j’ai procédé à bloquer sa technique de la même manière, mais une seule fois pour prouver un point. Il a continué à m’arrêter à chaque fois, et à partir de là, je me suis résigné à continuer jusqu’à la fin du cours en jurant de ne plus jamais m’entraîner avec lui.
« Je savais que Saito Sensei nous regardait pendant que nous continuions de cette manière, et je l’ai vu s’énerver du coin de l’œil. Finalement, Sensei a crié : « Dame ! So iu kudaranai Keiko Yamero ! » (Arrêtez cet entraînement stupide !). Nous nous sommes tous assis pendant que Sensei explosait sur mon partenaire. Il a expliqué que n’importe qui peut bloquer la technique d’une personne s’il sait à l’avance ce qu’il a l’intention de faire. Que ce type d’entraînement va totalement à l’encontre du but de la pratique et qu’on ne peut pas progresser en s’entraînant de cette façon. Sensei a ensuite interdit à mon partenaire de pratiquer au dojo. L’homme a été totalement humilié et a immédiatement quitté le dojo la tête baissée.
« Sensei a finalement laissé l’homme revenir après environ un mois. Dès lors, il s’entraîne de manière respectueuse et devient un élève exemplaire. Par la suite, je me suis entraîné avec lui plusieurs fois et ce fut une expérience agréable. Il a ensuite créé son propre dojo et est toujours actif.
« Permettez-moi de donner un autre exemple tiré de l’histoire de l’aïkido. Celui-ci est une histoire humoristique qui montre un autre exemple de quelqu’un qui n’est pas « sunao ». Cela a à voir avec le célèbre professeur Kenzo Futaki qui fut un élève dévoué de Morihei Ueshiba pendant la période du Kobukan Dojo dans les années 1930. Futaki Sensei était affectueusement connu sous le nom de « Dr. Brown Rice »pour son régime macrobiotique strict.
Un jour, le professeur Futaki dit à Ueshiba Sensei : « Sensei, je vais t’attaquer avec un bokken. Pouvez-vous échapper à mon attaque ? Sensei répondit en souriant : « À tout moment. » Lorsque le professeur attaquait Sensei de front lors des manifestations, Sensei évitait toujours vers la gauche. Alors cette fois, il anticipa et décida de lancer une attaque dans la direction dans laquelle Sensei évitait toujours. En conséquence, l’attaque du professeur Futaki manqua à nouveau Sensei, car Sensei ne bougeait pas. Le professeur a bien entendu reconnu sa défaite.
Lorsque le professeur Futaki a demandé à Sensei comment il pouvait déterminer la direction de son attaque, il a répondu : « Votre esprit s’était déjà envolé vers la droite. Votre corps vide d’esprit a lancé cette attaque très lentement ! (Extrait de « Une vie d’aïkido — Chapitre 8 » de Gozo Shioda)
« Dans ce cas aussi, le professeur déconcerté pensait qu’il pourrait déjouer Ueshiba Sensei parce qu’il pensait que ce dernier agirait de manière prévisible. Cependant, le Fondateur était extrêmement astucieux et sentit immédiatement la ruse. Le Dr Futaki n’était pas « sunao » lorsqu’il attaquait avec son bokken.
« Je terminerai avec un autre exemple de la façon dont le manque d’esprit honnête dans l’entraînement a conduit à la fin de deux carrières prometteuses en aïkido. Lors de mon premier voyage au Japon, il y avait deux hommes étrangers qui s’entraînaient et passaient souvent du temps ensemble. Ils étaient tous deux gradés 2e dan à l’époque. On pouvait souvent les voir s’entraîner ensemble après les cours et vraiment mélanger les choses.
« Des années plus tard, j’ai demandé à un ami commun ce qui était arrivé à ces deux hommes, car je n’avais pas vu ni entendu parler d’eux depuis longtemps. Il a dit que tous deux avaient complètement arrêté l’aïkido en raison de leur frustration de ne pas pouvoir faire fonctionner les techniques les unes sur les autres. Ils ne pratiquaient pas l’aïkido avec un esprit honnête. À mon avis, ils avaient totalement mal compris l’importance d’une pratique honnête comme moyen correct de développer de bonnes compétences en aïkido.
« Je pense qu’il est important que les enseignants comprennent ce point souvent mal compris et expliquent régulièrement aux élèves pourquoi leurs progrès futurs dépendent de l’adoption d’un esprit ouvert et honnête dans leur vie, ce que les japonais appelle « sunao na kokoro«